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Dec 08, 2023

Rapporto speciale: La medicina complementare alternativa e integrativa può aiutare ad affrontare le sfide del COVID

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I sistemi sanitari stanno cedendo sotto la pressione della pandemia di COVID-19. I trattamenti medici complementari e integrativi si aggiungono alle opzioni convenzionali per soddisfare le urgenti esigenze nazionali e globali di assistenza sanitaria mentale.

La pandemia di COVID-19 ha smascherato i deficit nazionali e globali e le disuguaglianze sistemiche nell’assistenza sanitaria mentale. Il carico aggiuntivo di perdite e stress ha causato un aumento dei tassi di ansia, depressione e stress post-traumatico tra il pubblico in generale e il personale sanitario.

In questo articolo, esaminiamo tre opzioni di medicina alternativa e integrativa complementare (CAIM) basate sull’evidenza che sono state le più utili per migliorare la resilienza emotiva durante la crisi COVID-19. Queste sono pratiche di respirazione regolamentata volontariamente, Rhodiola rosea e S-adenosilmetionina.

Questi tre trattamenti CAIM da soli o in combinazione tra loro e/o farmaci psicotropi sono potenzialmente benefici per un’ampia gamma di disturbi. Inoltre, i medici e gli altri operatori sanitari che utilizzano queste modalità scoprono di avere più energia, un umore migliore, una mente più acuta, meno burnout e una migliore salute fisica.

Tabella 1

Sempre più medici si stanno dedicando allo studio del CAIM; tuttavia, il numero di persone qualificate e disponibili per consulenze di esperti è piuttosto limitato. Di conseguenza, gli psichiatri non possono fare affidamento sull’invio dei pazienti agli specialisti CAIM, ma devono invece istruirsi su come utilizzare questi trattamenti in modo sicuro ed efficace (vedere Tabella 1). Coloro che lo faranno saranno ricompensati con una nuova serie di competenze per migliorare i risultati dei pazienti; ridurre il peso degli effetti collaterali dei farmaci; e mantenere le proprie capacità, inclusa la volontà di servire i pazienti durante questi tempi difficili.

L’epidemia di COVID-19 ha generato epidemie secondarie di stress, ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico (PTSD). È stato dimostrato che le pratiche di respirazione regolamentata volontaria (VRBP), in particolare se combinate con movimenti delicati, migliorano l’ansia, l’umore, il trauma, l’attenzione, la funzione cognitiva, l’energia e l’impegno sociale. Mentre le pratiche di respiro intenso tendono ad aumentare l'energia, le pratiche di respiro lento, come la Respirazione Coerente (chiamata anche Respirazione Risonante) a 4,5-6,0 respiri al minuto, riducono rapidamente l'ansia, l'ipereccitazione e la difesa. La Respirazione Coerente promuove l’equilibrio autonomo riducendo l’iperattività del sistema nervoso simpatico e aumentando la regolazione del sistema parasimpatico, che è ipoattivo nei disturbi d’ansia, nella depressione, nel disturbo da stress post-traumatico e nell’affaticamento cronico.

Oltre a bilanciare l’attività del sistema autonomo, prove preliminari suggeriscono che la Respirazione Coerente può aumentare i livelli del neurotrasmettitore inibitorio acido gamma-aminobutirrico (GABA) nei circuiti coinvolti nella regolazione delle emozioni. Ad esempio, in uno studio condotto su pazienti con disturbo depressivo maggiore che hanno praticato yoga e respirazione coerente per 12 settimane, Chris Streeter, MD, e colleghi hanno riportato un miglioramento significativo nella depressione e nell'ideazione suicidaria, nonché un aumento significativo dei livelli di GABA talamico sulla massa. spettroscopia di risonanza. Lo studio è apparso nel Journal of Alternative and Complementary Medicine di marzo 2020.

L'interocezione è la percezione delle sensazioni dall'interno del corpo. Ad ogni respiro, milioni di sensori in tutto il sistema respiratorio inviano messaggi afferenti alle strutture regolatrici centrali coinvolte nella regolazione delle emozioni, nella risposta allo stress, nella funzione cognitiva e nel comportamento. Questi includono l'amigdala, l'ipotalamo, il talamo, la corteccia insulare, la corteccia prefrontale e la corteccia cingolata anteriore. In contrasto con la respirazione automatica, le registrazioni iEEG intracraniche dei VRBP hanno mostrato una maggiore “coerenza del respiro”, trascinamento dell’attività elettrica con lo schema del respiro in aree cerebrali critiche: insula; amigdala; e cortecce frontali premotoria, olfattiva e caudale-mediale (funzione esecutiva) e temporale. Inoltre, quando i soggetti focalizzavano l’attenzione sulla respirazione, la coerenza del respiro iEEG aumentava nelle cortecce premotoria cingolata anteriore, insulare e ippocampale. In uno studio di magnetoencefalografia sugli esseri umani, la regolazione mentale dei VRBP lenti ha modulato l'attività alfa corticale in uno schema ben strutturato di onde alfa su ampie aree del cervello.