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Jun 30, 2023

Audit: l’agenzia per i diritti civili del Michigan è lenta nell’indagare sulla discriminazione

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Il Dipartimento dei diritti civili del Michigan ha impiegato in media 19 mesi per risolvere le denunce di presunta discriminazione, superando di gran lunga l'obiettivo di 6 mesi di risposta del dipartimento e provocando ritardi nel 62% dei casi, ha concluso un audit statale pubblicato giovedì.

Un rapporto dell'Ufficio del revisore generale ha rilevato che il dipartimento – che ha il compito di gestire le denunce di discriminazione e determinare se costituiscono una violazione della legge sui diritti civili del Michigan – “non è stato efficace” nel completare le indagini in modo tempestivo.

I funzionari dell'agenzia hanno affermato di essere d'accordo con i risultati dell'audit e hanno attribuito i ritardi alla carenza di personale.

Il dipartimento “deve migliorare significativamente la propria tempestività nel completare le indagini sulle denunce sui diritti civili per rafforzare la fiducia del pubblico riguardo alla rapida applicazione delle leggi statali sui diritti civili”, afferma il rapporto di audit.

Durante un periodo di audit di 18 mesi terminato il 30 giugno 2022, il dipartimento ha completato 2.096 indagini su denunce di diritti civili. Di questi, solo l’8% è stato completato entro 6 mesi e meno del 30% entro un anno. Le 2.405 indagini aperte sul registro del dipartimento al termine dell'audit erano state aperte in media per 18 mesi.

Un esame approfondito di 39 casi campionati ha rilevato ritardi significativi da parte del dipartimento nel 62% dei casi, compresi ritardi nell'assegnazione di un caso a un investigatore, nel contattare il ricorrente per un colloquio iniziale e nell'avvio delle indagini sul caso.

Quasi la metà dei casi esaminati dall'Ufficio del Revisore Generale sono trascorsi in media quattro mesi senza prove che il dipartimento stesse indagando attivamente sulla denuncia.

Secondo la legge statale, le persone protette dall'Elliott-Larsen Civil Rights Act possono sporgere denuncia se ritengono di essere state discriminate per lavoro, alloggio o altre opportunità in base alla loro religione, razza, colore, origine nazionale, età, sesso, orientamento sessuale, identità/espressione di genere o il loro stato familiare o civile.

Una sentenza della Corte Suprema del Michigan del 2022 ha ampliato la portata della legge per includere protezioni esplicite per le persone LGBTQ+. Da quando i democratici hanno ottenuto la maggioranza legislativa, la governatrice democratica Gretchen Whitmer ha firmato una legislazione che codifica le protezioni LGBTQ +, nonché ulteriori protezioni per le acconciature e le persone che ottengono aborti.

I funzionari del dipartimento, che inizialmente avevano richiesto lo svolgimento dell’audit, hanno affermato di “non essere sorpresi” dai risultati, attribuendo l’arretrato alla carenza di personale. Secondo l’audit, gli investigatori gestivano in genere tra gli 80 e i 100 casi ciascuno.

"Siamo d'accordo con i risultati dell'audit e consideriamo il loro rapporto come una tabella di marcia, che indica la strada dove dobbiamo apportare miglioramenti, e molti di questi sforzi sono già in corso", ha affermato il direttore esecutivo del Dipartimento dei diritti civili del Michigan, John E. Johnson, Jr. detto in un comunicato.

Si prevede che il budget del dipartimento aumenterà di oltre 10 milioni di dollari nel prossimo anno fiscale, passando da 21,6 milioni di dollari a 31,7 milioni di dollari, compresi 5,7 milioni di dollari in corso per l'aggiunta di dipendenti per far fronte all'arretrato.

Il nuovo finanziamento segna la prima volta dopo anni che la Legislatura ha riconosciuto la necessità di maggiore sostegno da parte del dipartimento, ha affermato Johnson, sottolineando che il finanziamento verrebbe utilizzato “per assumere ulteriore personale addetto alle forze dell’ordine, ridurre il tempo necessario per risolvere i reclami e migliorare notevolmente i nostri servizi per Residenti nel Michigan."

Un documento sul bilancio statale mostra che si prevede che il dipartimento aumenterà da 115 a 166 dipendenti a tempo pieno nel prossimo anno fiscale.

L'audit ha inoltre raccomandato al dipartimento di rafforzare il proprio processo di accettazione e monitoraggio dei reclami in arrivo. Il dipartimento non ha mantenuto registrazioni adeguate dei reclami telefonici o delle interviste di assunzione, ha rilevato l’audit, e una manciata di reclami inviati via e-mail non sono mai stati esaminati, finendo invece in una cartella di posta indesiderata dove il 97% delle e-mail non è stata letta.