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Jun 23, 2023

I tagli al budget del GOP della Camera mettono in pericolo i progressi sul piano federale per affrontare le “sostanze chimiche per sempre”

WASHINGTON – I tagli al bilancio proposti, sostenuti dai repubblicani alla Camera, mettono a repentaglio i piani federali per contrastare le sostanze chimiche tossiche “per sempre” note come PFAS. La sottocommissione Interni e Ambiente della Camera

WASHINGTON – I tagli al bilancio proposti, sostenuti dai repubblicani alla Camera, mettono a repentaglio i piani federali per contrastare le sostanze chimiche tossiche “per sempre” note come PFAS.

La sottocommissione per gli interni e l'ambiente del comitato per gli stanziamenti della Camera, che finanzia l'Agenzia per la protezione ambientale, ha proposto di tagliare il budget dell'agenzia di oltre un terzo nell'anno fiscale 2024. Se attuato, ciò ridurrebbe i finanziamenti dell'EPA al livello più basso in tre decenni – tutto tranne che garantire che l’agenzia rimanga ulteriormente indietro nel raggiungere i suoi obiettivi per affrontare la crisi di contaminazione da PFAS.

"In un momento in cui sono necessarie protezioni ambientali più forti, i tagli proposti al budget dell'EPA sono allarmanti", ha affermato Elizabeth Southerland, Ph.D., ex funzionario senior dell'EPA. “Se approvati, i finanziamenti dell'EPA precipiterebbero a livelli mai visti in tre decenni, gettando un'ombra oscura sulla missione vitale dell'agenzia di affrontare la sempre pressante crisi di contaminazione da PFAS. Preparatevi per una potenziale resa dei conti sulla salute pubblica."

L'EPA ha già riferito che l'istituzione di controlli sui rilasci industriali di PFAS dipenderà dall'aumento dei fondi del programma per l'acqua pulita da parte del Congresso.

La sottocommissione per la difesa del comitato per gli stanziamenti della Camera, che finanzia il dipartimento della difesa, sta cercando di tagliare i finanziamenti per la bonifica ambientale di quasi 500 milioni di dollari. I dati pubblicati dal DOD nel 2021 e nel 2022 rivelano che la responsabilità per la bonifica dei siti contaminati è aumentata di oltre 8 miliardi di dollari in un solo anno, dimostrando la necessità di maggiori finanziamenti, non di meno.

“La crisi del PFAS sta superando la risposta federale”, ha affermato John Reeder, vicepresidente degli affari federali per l’Environmental Working Group. “Il Congresso non dovrebbe peggiorare la crisi tagliando i fondi essenziali”.

“Gli scarichi di PFAS nell’acqua devono essere controllati e il Congresso deve garantire che questo disastro tossico venga ripulito”, ha affermato.

Le agenzie federali sono già rimaste indietro rispetto a molte pietre miliari dell’azione PFAS promesse nell’ambito del piano governativo dell’amministrazione Biden, pubblicato nell’ottobre 2021, per affrontare per sempre le sostanze chimiche, una delle principali priorità ambientali del presidente Joe Biden.

La Federal PFAS Report Card dell'EWG, che tiene traccia dell'attuazione da parte dell'amministrazione del suo programma PFAS, rileva che quasi il 40% delle azioni pianificate il cui completamento, ovvero 25 su 65, sono scadute o realizzate solo parzialmente.

Le azioni tardive o incomplete includono la valutazione delle minacce PFAS derivanti dalle emissioni atmosferiche, la richiesta alle aziende di testare la sicurezza dei composti chimici già in uso e l’adozione di misure per controllare gli scarichi industriali “a monte” di PFAS che minacciano le forniture di acqua potabile della comunità, così come i pesci d’acqua dolce e i pesci. animali selvatici.

Oltre all’arretrato di 25 azioni attualmente in ritardo o completate solo in parte, le agenzie federali hanno scadenze imminenti per altre 15 azioni, il cui completamento è previsto entro la fine del 2023.

“È fondamentale che queste scadenze siano rispettate. Le comunità hanno aspettato decenni per agire. Senza ulteriori finanziamenti, potrebbero passare decenni prima che siano al sicuro dai PFAS”, ha affermato Reeder.

Mentre i repubblicani propongono forti tagli al bilancio, alcune industrie stanno attivamente spingendo il Congresso a creare esenzioni senza precedenti dalla responsabilità legale per l’inquinamento da PFAS ai sensi della legge federale sul Superfund.

“La legislazione che crea scappatoie PFAS nella nostra legge federale sulla pulizia è un passo indietro per le comunità che hanno aspettato così a lungo”, ha detto Reeder.

I PFAS sono chiamati “sostanze chimiche per sempre” perché sono tra i composti tossici più persistenti esistenti, contaminando qualsiasi cosa, dall’acqua potabile al cibo, agli imballaggi alimentari e ai prodotti per la cura personale. Non si decompongono mai nell'ambiente.

I PFAS sono tossici a livelli molto bassi e sono stati collegati a gravi problemi di salute, tra cui un aumento del rischio di cancro e danni al sistema riproduttivo e immunitario.

Il governo federale deve intensificare gli sforzi per affrontare la contaminazione da PFAS. Le azioni devono essere sufficientemente finanziate e rispettare le tempistiche già annunciate dall'agenzia. Ciò manterrebbe le promesse del presidente salvaguardando la salute pubblica e proteggendo l'ambiente.