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Jun 21, 2023

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JACKSON, Wyo. - Teton County Weed and Pest (TCWP) sta attualmente utilizzando agenti di controllo biologico per ridurre la competitività di sette specie invasive, con agenti specifici per l'ospite recentemente approvati sul mercato

JACKSON, Wyo. – Teton County Weed and Pest (TCWP) sta attualmente utilizzando agenti di controllo biologico per ridurre la competitività di sette specie invasive, con agenti specifici per l’ospite recentemente approvati all’orizzonte.

Il TCWP implementa il controllo biologico classico, che l'entomologo Mikenna Smith del TCWP definisce come la pratica di importare e rilasciare nemici naturali specifici dell'ospite, solitamente insetti, per controllare una specie infestante invasiva e non autoctona. Smith afferma che trovare un nemico naturale specifico dell'ospite, noto anche come agente di biocontrollo, è una delle parti più importanti di tutto questo; ciò significa che se le specie infestanti invasive dovessero morire, morirebbero anche gli insetti introdotti per controllarle.

Tuttavia, poiché gli agenti di biocontrollo non provengono da fonti locali, ciascuna specie deve essere approvata per il rilascio negli Stati Uniti attraverso un processo rigoroso che può richiedere più di un decennio. Lo scorso aprile, Smith ha visitato il Center for Agriculture and Biosciences International (CABI) in Svizzera, dove i ricercatori studiano gli organismi raccolti che sono potenziali agenti specifici dell'ospite nel corso di oltre 10 anni in collaborazione con TCWP.

Una volta completata la ricerca, Smith afferma che le specie specifiche dell'ospite necessitano dell'approvazione del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e devono passare attraverso la quarantena prima dell'introduzione locale. Grazie a questa ricerca approfondita e al rigoroso processo di approvazione, Smith afferma che il rischio che l’uso di agenti di biocontrollo danneggi la fauna selvatica nativa del Wyoming è molto basso. Una nuova specie non verrà approvata se il comitato USDA ritiene che una qualsiasi delle ricerche suggerisca che esista un rischio.

Nella contea di Teton ci sono attualmente sette impianti con agenti di biocontrollo e alcuni impianti hanno più agenti.

"Più agenti di biocontrollo puoi utilizzare per una singola pianta, più nemici naturali ha quella pianta", dice Smith a Buckrail. "Più agenti di biocontrollo ci sono, meglio è."

Smith indica il fiordaliso maculato, che ha un punteruolo dei fiori del fiordaliso maculato che riduce la produzione di semi e un punteruolo della radice del fiordaliso che mastica le radici, come esempio in cui gli agenti di biocontrollo lavorano insieme per attaccare diverse parti della pianta.

Il TCWP classifica le erbe infestanti secondo una scala di priorità da uno a quattro. La priorità uno significa che le piante invasive devono essere sradicate il prima possibile prima che si stabiliscano nel paesaggio locale, cosa che, secondo Smith, non è una buona soluzione per il biocontrollo.

Le specie con priorità quattro, tuttavia, sono i candidati ottimali per il trattamento di biocontrollo. Secondo Smith, le piante di priorità quattro come il cardo muschiato e il fiordaliso maculato sono molto diffuse e non verranno mai sradicate; per questo motivo, l’obiettivo di queste specie invasive è ridurre la loro competitività riducendo, tra le altre cose, la produzione di semi, la capacità di condurre la fotosintesi e la capacità di far crescere le radici.

"Il controllo biologico ha senso per le specie con priorità quattro", afferma Smith. “L’obiettivo del biocontrollo spesso non è l’eradicazione, cosa che avviene in casi più rari. Il biocontrollo introduce un concorrente. Le specie invasive prendono il controllo di un nuovo posto perché non hanno nemici naturali che controllano la loro popolazione locale”.

A differenza dell’irrorazione di erbicidi, il biocontrollo può richiedere anni per vedere i risultati. Questo è uno dei motivi per cui Smith sta spingendo per un maggiore monitoraggio post-rilascio a livello locale e statale, soprattutto dopo aver parlato con i ricercatori del CABI e aver sentito quanto queste informazioni sarebbero utili anche per loro. La raccolta di più dati su come si stanno comportando gli agenti insetti introdotti consentirebbe a TCWP, CABI e alla Biotechnology Biocontrol Agency (BBCA), un collaboratore di CABI con sede in Italia, di comprendere meglio l’efficacia degli agenti scelti.

Finora, Smith riferisce che gli agenti di biocontrollo con le migliori prestazioni sono stati su Fiordaliso maculato, Lino rospo dalmata e Cardo muschiato. Smith nota un caso in cui TCWP aveva programmato una squadra di irrorazione per eseguire il trattamento su Dalmatian Toadflax, ma gli agenti di biocontrollo avevano fatto un lavoro così buono che l'irrorazione è stata annullata.